Corps flottants du vitré

Introduction

Le vitré est la masse gélatineuse qui remplit l'intérieur de l'oeil et qui maintient son volume. Ce vitré est transparent, avasculaire, mais il n'est pas toujours uniforme et va se modifier avec le temps.

Les corps flottants du vitré sont des éléments fibrillaires qui apparaissent dans le vitré et qui sont très présents chez les la plupart des patients. Ils sont plus nombreux et plus importants chez les myopes car leur vitré est moins homogène.

Pour se rendre compte de leur présence, il suffit de fixer un ciel bleu ou une page blanche pour les voir se déplacer devant soi, flottant dans le vitré.

L'âge favorise leur présence, et on constate souvent leur majoration quand se produit après 50 ans, le décollement du vitré, qui est un phénomène normal. Le vitré se détache alors de ses attaches rétiniennes, ce qui peut engendrer des complications (décollement de rétine, hémorragie).

Le peintre norvégien Edvard Munch (1863-1944) a présenté une hémorragie du vitré de l'oeil droit, à 67 ans, ce qui a entraîné des corps flottants importants qu'il a représentés dans plusieurs de ses tableaux.

Cela l'a perturbé dans son travail de peintre car son oeil gauche avait toujours été mauvais et c'est l'oeil droit, le bon oeil, qui a présenté le défaut de vision pendant un an. Petit à petit ces éléments disparurent de sa vision et de ses tableaux.

Clinique

Corps flottants dessinés par Munch

Le patient présente brutalement devant un oeil des images de toile d'araignée, de mouches volantes qui se déplacent avec le regard. Au début il croit qu'il s'agit d'éléments extérieurs, mais il se rend vite compte qu'en fait c'est dans l'oeil que le phénomène est présent.

Il faut consulter un ophtalmologiste qui va constater la présence de fibrilles dans le vitré et qui va surtout vérifier qu'il n'y ait pas de décollement de la rétine, de risque de décollement ou d'hémorragie dans le vitré.

Ces corps flottants correspondent à des modifications du vitré de l'oeil qui a parfois tendance à tirer sur la rétine et à la décoller.

Un examen ophtalmologique minutieux permet donc d'explorer l'ensemble de la rétine et principalement la périphérie rétinienne. En cas de découverte de régions fragiles, on réalise un traitement par laser.

Evolution

Souvent les patients décrivent une diminution des corps flottants qui peuvent sédimenter dans le bas du vitré et devenir ainsi quasiment invisibles. Le cerveau aussi participe, en négligeant ces images parasites.

Traitement

En France on n'intervient généralement pas sur ces corps flottants, car on juge qu'il y a trop de risque de décollement de rétine ou de complications (voir en bibliographie la référence #1).

A l'étranger on utilise le laser Yag ou même une vitrectomie pour faire disparaître ces corps flottants. Les auteurs semblent satisfaits de ces pratiques. Il y a même un site dédié à ces traitements, Vitreousfloaters.com. L'auteur utilise un laser Lasag.

Par ailleurs on conseille de boire suffisamment d'eau pour limiter la déshydratation du vitré.

Conclusion

Dans son célèbre tableau "The scream" (Le hurlement), ou "The cry" (Le cri), Munch représente son obsession de la mort et de la maladie qui l'angoissait beaucoup.

L'hémorragie du vitré qu'il a présentée a dû participer à la grave dépression dont il souffrait. Tous les jours encore les patients ressentent cette inquiétude devant le phénomène très fréquent des corps flottants du vitré.

The scream
Edvard Munch, 1893

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