Fantastique Léonard de Vinci - La vie de Léonard de Vinci

Bien sur, la Joconde est le tableau le plus contemplé qu'il fut au Monde.

Qui ne se laisse séduire par son charme discret ?
Elle a passé outre les modes, les styles, les époques et son renom d'hier n'est pas aujourd'hui terni.

Mais ne comptez pas trop trouver pléthore d'oeuvres du Maître ; on n'en compte seulement qu'une douzaine. Bien que moins connues, toutes présentent cet attrait indéfinissable dans le regard qui révèle, au delà de l'art, une connaissance subtile des éléments de la vision.

La vie de Leonardo

Chez Léonard de Vinci, point de bavardage pictural, mais une verve, dans les esquisses, les croquis, les expériences, les notes, qui a fait de lui ce personnage familier, ce "touche à tout" inspiré que les italiens appellent Leonardo, comme un ami que l'on rencontre au coin de la rue, qui a su pratiquer avec autant de bonheur tous les arts auxquels il s'est consacré et dont la perspicacité révèle des vues d'une étonnante justesse.

Quelle étonnante figure que celle, de Léonard. Quand on découvre, par curiosité d'abord, son oeuvre éclectique, on ne peut s'empêcher de dépasser les considérations culturelles pour être entraîné dans une étude plus approfondie de ses activités.

On admire la perfection esthétique d'un artiste et on découvre une oeuvre d'une ampleur insoupçonnée, des révélations considérables pour l'époque. On est entraîné à son insu par le besoin de connaître ses motivations, sa vie discrète faite de solitude, en butte aux jalousies et à l'incompréhension.

Il vit certes une époque trouble, non pas par le fait de désordres sociaux, mais par la bouffée d'air pur que provoque un courant de pensée longtemps étouffé par les guerres, les invasions, les épidémies, les idéologies du Moyen Age ; il secoue les "miasmes du passé".

Déjà les esprits s'ouvrent. Des techniques nouvelles apparaissent, le régime féodal décline et avec lui la puissance ecclésiastique :

"Un esprit nouveau se propage ... On commence à se passionner pour les propriétés réelles des objets, la nature des choses, le spectacle de l'univers et la ressemblance des corps, des visages. La civilisation change d'aspect." M.Fierens

Dans ce courant, il est fréquent de trouver des esprits pluridisciplinaires qui s'ouvrent à des activités n'ayant aucune relation entre elles en apparence.On assiste à un véritable décloisonnement du savoir et Léonard n'y échappe pas.

Poussé peut-être au début par sa soif de perfection, il s'attache à résoudre un certain nombre de problèmes que lui pose son art. Il se passionne et son esprit curieux y trouve activités et satisfactions nouvelles qu'il a abordées aux hasards de sa vie turbulente.

Dans ce qu'il entreprend, rien n'échappe à sa sagacité.

Il laisse des traces de ses travaux sous forme de feuillets, de carnets, de manuscrits.

Beaucoup ont disparu, égarés ou détruits, si bien qu'on ne peut juger son oeuvre que sur ce qui nous est parvenu : documents partiels, dont il est bon de tracer le périple afin de le cerner avec plus d'exactitude et de définir les informations dont il bénéficie au départ.

Les étapes de sa découverte de l'anatomie, ses sources, son initiation aux secrets du corps humain, ses méthodes propres, appuyées par une connaissance approfondie de l'optique physiologique et physique, ont fait de lui un anatomiste et un physiologiste oculaire.

Dans ce domaine, seuls dix neuf de ses ouvrages sur cinquante subsistent.

C'est peu pour se prononcer, mais assez pour mesurer l'ampleur de sa pensée.

Rien à priori ne pouvait laisser prévoir que ce bâtard, fils naturel de Caterina, simple paysanne, et de Ser Piero da Vinci, notaire, né le 15 Avril 1452 dans le petit village d'Anchiano près de Vinci, noyé en pleine Toscane à 50 km de Florence, deviendrait aux yeux de tous le génie le plus éclatant de la Renaissance.

Sa vie très diversifiée n'est que le reflet de son existence tumultueuse, différenciée, pleine d'expériences fructueuses, toujours brillante après les quatorze premières années passées auprès de son grand-père et de son oncle, durant lesquelles il vagabonde dans la douceur de la campagne florentine, au milieu des animaux et des végétaux, y accumulant son extraordinaire amour de la nature et de ses lois. Quatorze ans durant lesquels il n'a pas de contraintes, pas d'école : il peut s'exprimer en patois toscan, le langage du peuple, peu importe alors le latin sans lequel il n'y a point d'accès à la culture .

Puis en 1466, il rejoint son père à Florence. C'est le début d'une existence pleine d'imprévus, de rebondissements, d'orientations diverses, à l'image de son oeuvre sur laquelle il importe de se pencher pour mieux comprendre l'Homme génial qu'il devint.

Il faut distinguer six périodes :

1/ Période Florentine : 1466 - 1481
Le père de Léonard, s'apercevant de son don pour le dessin, décide de le mettre en apprentissage dans l'atelier d'Andréa Verrochio, artiste très en vue à Florence. A vingt ans il devient membre de la corporation des peintres (Gilde de Saint Luc), mais reste cependant chez son maître après y avoir reçu une formation d'ingénieur, d'anatomiste, de bronzier et bien évidemment de peintre, formation qu'il ne cessa de compléter auprès des différents "techniciens" locaux . C'est Verrochio qui lui donne une certaine notoriété auprès de Laurent de Médicis lequel lui commande l'Adoration des Mages (1481) . Sur les conseils de ce dernier, il propose ses services à Ludovic Sforza, qui, séduit par ses talents de musicien, d'architecte civil et militaire, de peintre et de sculpteur, l'accepte au sein de sa cour milanaise luxueuse et raffinée . Léonard quitte donc en 1482 Florence pour Milan et laisse derrière lui des oeuvres inachevées .

2/ Période Milanaise : 1482 - 1499
Pendant son séjour il va s'occuper d'architecture et de machines de guerre, de l'organisation de nombreuses fêtes somptueuses, mais il ne délaisse pas pour autant son art : il commence à peindre la Vierge au Rocher puis la Cène. Il esquisse son traité sur la peinture et fait des études pour une statue équestre qui doit être érigée à la gloire des Sforza. Epoque troublée qui vit la prise du pouvoir des Sforza à Milan occupée par les troupes de Charles VIII puis de Louis XII .

La guerre nécessite d'appauvrir la cité. Dans cette ambiance Léonard fait la connaissance de plusieurs savants dont Luca Pacioli qui écrit avec sa collaboration "De Divina Proportione". Il approfondit des problèmes architecturaux, mathématiques, techniques de tous ordres et anatomiques, grâce à des dissections qu'il fit à l'Ospedale Maggiore .

A la chute de Ludovic le More, Léonard part pour Venise où il peut assister aux leçons d'anatomie données par A. Benedetti. Il y étudie aussi la construction navale et commence à peindre la Sainte Anne.

3/ Seconde période Florentine (1502 - 1506)
Après être entré au service de César Borgia pendant peu de temps, il repart pour Florence où on lui commande une fresque pour la salle du Grand Conseil : la bataille d'Anghiari qui a vu la victoire de Florence sur Milan . Il ne peut mener à bien cette fresque à cause de problèmes d'innovations techniques malheureuses .

Il poursuit les études et les essais de sa machine volante.

Puis à la mort de son père en 1504, commencent de sordides histoires d'héritage dont il est exclu à cause de sa "bâtardise". Il n'obtient justice qu'en faisant intervenir Charles d'Amboise représentant Louis XII à Milan, ainsi que le roi de France qui fait même un voyage à Milan.

Pendant cette période, il peint la Joconde en 1505 et reprend ses études anatomiques à l'hôpital Santa Maria Nuova . Il y travaille notamment sur les ventricules cérébraux et améliore sa technique de dissection, de démonstration anatomique et sa figuration des différents plans des organes . Il projette même de publier ses manuscrits anatomiques en 1507 . Mais, comme pour la majorité de son oeuvre, il n'ira pas jusqu'au bout .

4/ Seconde période Milanaise : 1506 - 1513

Léonard, déçu et rejeté par les autorités italiennes, se rapproche des représentants français . Il fait la connaissance de Francesco MELZI, jeune homme de bonne famille qui restera son fidèle compagnon jusqu'à la fin de sa vie et qui sera son héritier.

En 1510 il rencontre le professeur de Médecine de Padoue, puis celui de Milan Marc Antoine della Torre, qui mourra de la peste l'année suivante . Sous son impulsion, il se remet à l'anatomie et reprend les dissections.

Mais les hostilités reprennent entre Italiens et Français et, à la mort de Charles d'Amboise, les troupes françaises quittent Milan . Léonard, qui s'était compromis avec les Français part pour Rome afin de se mettre sous la protection de Jean de Medicis qui vient d'être élu Pape sous le nom de Léon X . (45)

5/ Séjour à Rome : 1514 - 1516
Il reprend ses études d'anatomie à l'hôpital du Saint Esprit, mais ses autopsies déplaisent et il se voit accuser de sacrilège par l'Eglise, qui lui interdit de continuer .

A cette époque, il est frappé par une affection neurologique qui aboutit à la paralysie de sa main droite, ce qui l'handicape bien qu'il fut gaucher .

Malheureusement ses protecteurs disparaissent; Julien de Medicis meurt en 1515 puis Léon X l'abandonne en 1516 . Il se trouve désormais tout seul, en proie aux critiques de tous.

Après la bataille de Marignan, François 1er s'empare du Milanais, et Léonard demande protection au roi de France .

Celui-ci grand admirateur des artistes et en particulier de Léonard, lui attribue une rente et l'invite à quitter sa terre natale. Ce qu'il fait en s'installant, en 1516, au manoir de Cloux près d'Amboise.

6/ Séjour en France : 1516 - 1519
Léonard reçoit à Cloux la visite de nombreux notables et admirateurs; parmi eux, en 1517, le cardinal Louis d'Aragon est émerveillé par ses carnets, notamment ceux traitant d'anatomie, dont il prévoit de faire un livre .

Sur la fin de sa vie il continue quelques études de géométrie, d'architecture et achève quelques tableaux . Sentant "venir son heure" , il fait établir son testament le 23 avril 1519 et s'éteint le 2 mai 1519 .

Il fut enterré dans la chapelle du château de Cloux, qui fut détruite ainsi que son tombeau pendant la Révolution Française .

Le sort s'est donc acharné sur cet homme solitaire, mal à l'aise partout, protégé par les uns, méprisé par les autres jusque dans sa dernière demeure . Rejeté par les siens, même la France, qui lui donna cependant une fin de vie honorable, ne put protéger sa sépulture .

Cruelle destinée pour cet homme qui s'interessa à tout, étudia tout, que de laisser derrière lui une oeuvre scientifique et artistique inachevée . A la fin de sa vie, se sentant coupable de n'avoir rien vraiment achevé Léonard écrira

" ... je n'ai été empêché ni par l'avarice ni par la négligence mais seulement par le temps. Adieu"
Q.I folio 13 Verso Windsor.